조용헌 건국대학교 문화콘텐츠학과 석좌교수
영남의 깊은 정서에 대해 호남의 교양인들은 모르는 부분이 있다. 퇴계학(退溪學)의 영향이다. 영남의 상류층 사대부. 대략 50가구 정도 되는 것으로 추산하는데 이 가문들은 수백 년 동안 퇴계학의 영향권 안에서 살아왔다. 이 50가정은 학연, 결혼, 같은 고향으로 얽혀 있다. 이것은 연비입니다. 호남에 비해 영남은 여전히 퇴계학파 연비를 운영하고 있다. 그래서 개인 플레이가 어렵습니다. 갑작스러운 행동이 가족 전체를 해칠 수 있기 때문입니다.
해방 전후의 역사를 보면 퇴계학파 내부에서도 좌우가 갈라져 있었다. 선비정신과 공산주의가 맞물리는 부분이 있어서 생각보다 좌파를 많이 했다. 안동풍산김씨, 고려공산당 초대 당수는 풍산김씨 김재봉이었다. 권가일씨의 권오설, 무실유씨의 유연화, 광산김씨의 김남수 등이 좌익 대세였다.
흥미로운 부분은 아무리 좌익과 우익이 나누어져 있어도 퇴계학이 적용되면 양쪽이 조용해진다는 점이다. 좌익과 우익 모두 퇴계를 반박할 수 없었고 그에 대한 뿌리 깊은 존경심이 있었다. 퇴계의 정신에 있어서 그들은 서로 통하는 퇴계의 같은 유파였다. 경상북도 지역 선비 집안에 깊이 각인된 퇴계의 일상적 행실과 인품의 향기가 낳은 결과였다. 그분은 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다.
“자신의 의견을 포기하고 다른 사람의 의견을 존중하지 않는 것은 학자의 큰 고통입니다. 세상에는 옳은 이야기가 너무 많은데 어떻게 내가 옳고 다른 사람들은 모두 틀렸다고 말할 수 있겠습니까?”
논쟁을 벌이던 고봉 기대승은 퇴계를 스승으로 모시고, 퇴계는 25살 연하의 고봉을 존경했다. 선조도 고봉을 인재로 추천했다. 고려대학교 김언종 교수에 따르면, 칠정에 대한 논쟁의 결과 그들은 친구가 되었다. 고봉은 퇴계를 스승으로, 퇴계는 고봉을 친구로 대했다.
가뭄으로 인해 10리 떨어진 곳에서 끌어온 개울로 논을 관개하기가 어려웠습니다. 퇴계는 “그 위에 (좋은 위치에) 우리 논이 있기 때문이다. 나는 마른 들판에서 살 수 있지만 그들은 들판에 물을 주지 않고는 살 수 없습니다.” 퇴계는 즉시 자신의 논을 밭으로 만들었다. 퇴계의 성품 때문에 주변의 영향을 받지 않을 수 없었고, 그 향기는 오늘날까지 영남에 전해졌다.
(조용헌살롱) (1390) 전문가칼럼 23. 03.27.